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为了减少农业景观中生物多样性的丧失，需要更可持续和更环保的农业实践。来自德国哥廷根大学和霍恩海姆大学以及南非文达大学的研究小组调查了如何在澳洲坚果种植园中改善授粉等生态系统服务。科学家们表明，种植园的某种设计——例如，树木的排列方式、品种以及种植园内外半自然栖息地的整合——可以提高蜜蜂的授粉性能。结果发表在《 应用生态学杂志》上。
研究小组首先调查了昆虫传粉者在澳洲坚果树坚果生产中的作用。“澳洲坚果花的昆虫授粉对于生产至关重要。昆虫授粉媒介的完全丧失将使坚果的数量减少 75%，”霍恩海姆大学热带农业系统生态学系主任 Ingo Grass 教授说。为了找出哪些条件鼓励传粉者，研究人员观察并计算了澳洲坚果花上的蜜蜂和其他昆虫。“令人惊讶的是，附近建立了多少蜜蜂群并不重要。更重要的因素是种植园附近半自然栖息地的比例有多大，因为大多数传粉者都是从半自然栖息地飞来的。自然栖息地变成种植园，”
因此，种植园中树木行列的排列尤为重要：与种植园中部相比，种植园边缘(即与半自然栖息地接壤的土地)种植的坚果多 80%。开花后，与半自然栖息地平行种植的行相比，与半自然栖息地成直角种植的树行中的坚果形成增加了三倍多。“当行垂直时，传粉者更容易从它们的栖息地移动到种植园，因为它们更喜欢沿着行飞行而不是穿过它们，”安德斯解释道。另一方面，人工灌溉等农艺措施并没有增加最初的坚果形成。
“鉴于减少农业实践对环境的有害影响的紧迫性，我们强调通过智能种植园设计以及种植园和周围景观中半自然栖息地的恢复和维护来支持生态的巨大潜力，”负责人 Catrin Westphal 教授说功能性农业生物多样性。
